[MSN] Colombia busca recuperar cuatro reliquias precolombinas.

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Marzo 17 de 2007 - 
Colombia busca recuperar cuatro reliquias precolombinas
Una casita de oro, un monolito de San Agustín, un extraño pendiente tallado
en esmeralda y un singular lote de orfebrería hacen parte de las joyas que
el Gobierno ha detectado fuera del país.


Sin embargo, repatriar una pesada estatua de piedra es tan complicado como
'vender' las bondades del glifosato.

Un tratado sin dientes

"La convención para evitar el tráfico ilícito de bienes culturales, emanada
de la Unesco en 1970, tiene muchas restricciones. Por ejemplo, exige
denuncias formales de robo. ¿Quién puede presentar una si las piezas fueron
obtenidas por guaqueros?", plantea Monika Therrien, subdirectora científica
del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh), la máxima
autoridad arqueológica del país.

El esfuerzo colombiano también suele estrellarse con legislaciones más
blandas, como la de Europa, donde es lícito comerciar con esta clase de
objetos. En algunos casos, como el francés, las reliquias son tan
itinerantes que el Gobierno les expide sus propios pasaportes.

Esa permisividad, sumada a los costos legales de presionar una repatriación,
que no bajan de 20.000 euros (cerca de 60 millones de pesos), han hecho que
el país se concentre en obras excepcionales, como aconseja la Unesco.

¿Cuáles son esos precolombinos que Colombia considera singulares y que hoy
permanecen en el exterior? Aquí puede darles un vistazo.

Si echa de menos las 122 piezas de oro del Tesoro Quimbaya, obsequiadas por
el presidente (e) conservador Carlos Holguín a la reina española María
Cristina de Augsburgo (1891), malas noticias: 
"Duele que esté por fuera y nos encantaría tenerlo aquí, pero tenemos que
reconocer que salió legalmente del país", sentencia Therrien.

Colección Janssen: 7,7 millones de euros en historia

De qué se trata: Más de 350 piezas de arte precolombino que abarcan 3.000
años de historia americana, de las cuales 141 provienen de Colombia: 127 de
oro, tumbaga y otras aleaciones, 8 de cerámica y 6 de piedra.

Paradero: Bélgica. Este país no ha suscrito la Convención de la Unesco sobre
tráfico de bienes culturales, por lo cual es considerado como un paraíso
para los traficantes de arte. No obstante, estableció criterios para
devolver dichos objetos a sus países de origen; por ejemplo, la
originalidad, la excepcionalidad y el valor museográfico.

Historia: Dora Janssen, viuda del fundador del laboratorio farmacéutico que
lleva su apellido, propuso pagar los derechos de sucesión de la herencia de
su esposo con esta colección, iniciada por el matrimonio en los años 60.

A comienzos de octubre pasado, la prensa local informó que el Gobierno de
Flandes (una de las tres regiones que componen Bélgica) aceptaría la
colección por los 7,7 millones de euros que costaban esos derechos (más de
22.000 millones de pesos).

Con el respaldo del Museo del Oro se hicieron dos peritajes para allegar las
pruebas exigidas por Bélgica para devolver las piezas colombianas. El
último, realizado en noviembre, concluyó que 14 de ellas son las más
significativas, pues no tienen precedentes en las colecciones nacionales. 

El concepto fue remitido entonces al Ministerio de Relaciones Exteriores,
que tramita la reclamación.

La pieza estrella: Objetos de orfebrería en forma de casa, de la región
Calima (Valle), correspondientes al período Yotoco (años 1-800 d.C.
aproximadamente). Solo se conocen otros dos en el mundo, que hacen parte de
colecciones privadas. Dimensiones: 8,5 cm de alto, 12 de ancho y 20,5 de
largo (casa grande).

Las rarezas que Christie's pretendía subastar

De qué se trata: 22 piezas de las culturas agustiniana, nariño, sinú,
tairona, tolima y, sobre todo, malagana.

Paradero: Francia (adhirió a la Convención de la Unesco en 1997).

Historia: En diciembre del 2005, gracias a una denuncia de la Embajada de
Colombia, las autoridades francesas incautaron este lote, que iba a ser
subastado en París por la prestigiosa casa Christie's.

En mayo del año pasado, una antropóloga del Icanh viajó a Europa para hacer
el peritaje de las obras. Con base en su concepto técnico, en diciembre se
elevó la reclamación por vía diplomática.

La repatriación será difícil, pues una de las condiciones para lograrla es
demostrar la fecha y hasta la hora del hurto. Las piezas malagana tienen la
mejor opción, porque su yacimiento, situado cerca de Palmira, fue denunciado
en su momento como sitio de 'guaquería'.

La pieza estrella: Pendiente tallado en esmeralda, del período Malagana
(Valle, años 200 a 400). Se trata de la copia en miniatura de una alcarraza
(vasija de barro), algo que no se ha encontrado en ninguna otra cultura del
país.

Pequeña antología de un saqueo monumental

De qué se trata: 6 piezas de orfebrería de las culturas malagana y sinú.

Paradero: Estados Unidos (suscribió la Convención de la Unesco en 1983).

Historia: La casa de subastas Sotheby's intentó venderlas en Nueva York en
mayo del 2006. Aunque la transacción se concretó, la acción del Gobierno
colombiano impidió que las piezas fueran entregadas a los oferentes.

Las autoridades estadounidenses le dieron un mes a Colombia para aportar
pruebas sobre su pertenencia al patrimonio nacional, requisito que se
cumplió. Casi nueve meses después, el Ministerio de Relaciones Exteriores
sigue esperando una respuesta definitiva de Sotheby's.

La pieza estrella: Figura de oro, de 3,8 cm de alto y 3 cm de espesor, que
representa a una persona con tocado. Pertenece al período Malagana, durante
el cual se elaboraron magníficas obras de orfebrería, de las que hay muy
pocas en Colombia. 
En 1993, unos 3.000 guaqueros invadieron el ingenio azucarero del Valle
donde se descubrieron las primeras tumbas de la cultura malagana. Luego del
saqueo, muchas piezas salieron ilegalmente del país y se incorporaron a
colecciones privadas, por lo cual suelen aparecer en museos y subastas por
todo el mundo.

El convidado de piedra

De qué se trata: Una estatua de roca volcánica, hurtada del municipio de San
Agustín (Huila) en 1988, y otros 142 objetos del patrimonio arqueológico
colombiano, incautados como parte de un lote con cerca de 800 piezas.

Paradero: Dinamarca (adhirió a la Convención de la Unesco en el 2003, pero
no la reglamentado).

Historia: El viernes se reabrió el proceso judicial contra el tenedor de
estos bienes, incautados en febrero del año pasado en la localidad de
Lyngby. Gracias al apoyo de un abogado danés y a la cooperación de Ecuador y
Perú, países de origen de las demás piezas, todas ellas han permanecido
desde entonces en poder de las autoridades.

La pieza estrella: Estatua de un cacique San Agustín, tallada en piedra.
Dimensiones: 76 cm de alto, 48 de ancho y 26 de espesor. Se le había perdido
el rastro en 1998, cuando la presión de Colombia impidió que se subastara en
Dinamarca, pero la casa encargada de la transacción se negó a revelar el
nombre del tenedor.

Los memorandos de entendimiento

Una veintena de piezas sinú regresó al país en octubre pasado, gracias a un
memorando de entendimiento firmado con E.U. 
el 15 de marzo del 2006.

"Si tenemos en cuenta que 4 de cada 10 obras incautadas durante los últimos
6 años tenían como destino esa nación, se trata de algo histórico", dice
Víctor González, del Icanh. De hecho, apenas 8 países han suscrito tratos de
este tipo con los gringos. 
Según el funcionario, la discusión del TLC creó un clima de negociación que
permitió alcanzar el acuerdo.

Colombia les apuesta cada vez más a los documentos bilaterales, debido a la
dificultad para cumplir los trámites planteados por los tratados
internacionales. La meta ahora es sellar un memorando con Francia, el
segundo comprador de esta clase de objetos.

¿Cuántos precolombinos hay en el país?

Como en muchos otros campos, las piezas del patrimonio arqueológico nacional
se dividen en dos: las registradas y las no registradas. 

Según el archivo del Icanh, las primeras suman más de 84 mil, mientras que
los cálculos sobre las ilegales oscilan entre 500 mil y 2 millones. De estas
se recuperaron solo 6.312 en los últimos 6 años.

El registro aumentó en forma sustancial entre abril del 2002 y abril del
2003, período de gracia decretado por la administración Pastrana para que
las personas dieran cuenta de los objetos precolombinos en su poder, so pena
de sufrir su decomiso. Una de cada 5 piezas que hoy tienen registro se
regularizó en ese lapso.

La gran mayoría de todo lo registrado (84%) está en poder de 75
instituciones, incluidos museos, casas de cultura y colecciones como la del
Icanh, que tiene 13.325 piezas.

El Museo del Oro, con unas 30 mil (más de la tercera parte del total), es el
máximo tenedor del país.

Entre los particulares, la tenencia parece más diversa: 191 personas o
empresas han registrado uno o más bienes, pero la 
suma de todos ellos constituye apenas el 16 por ciento del total. 

Sin embargo, de los 13.492 precolombinos en manos privadas, más de 4.000
están en poder de una sola firma: la Galería Cano.

BERNARDO BEJARANO G.
REDACTOR DE EL TIEMPO
berbej at eltiempo.com.co