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Art volé par les nazis: les maisons d'enchères, particulièrement vigilantes

Pour éviter de vendre des oeuvres d'art volées par les nazis, les grandes
maisons d'enchères Christie's et Sotheby's mènent désormais des enquêtes
approfondies sur le passé des oeuvres qu'elles proposent.
Les deux maisons d'enchères, qui se partagent plus de 90% du marché de l'art
mondial, ont mis en place des équipes spécialisées, avec à leur tête des
avocats.

»Nous enquêtons de manière approfondie sur la provenance de l'oeuvre,
vérifions toute la documentation existante pour nous assurer que nous ne
vendons pas d'art volé par les nazis», explique à l'AFP Toby Usnik,
porte-parole de Christie's depuis New York, où est basée son équipe
spécialisée, dirigée par l'avocate Monica Dugot.

»Tous les services et tout le personnel sont conscients de ce problème, et
s'efforcent d'enquêter à fond sur la provenance des oeuvres», insiste-t-il.

Sotheby's a quant à elle créé son propre département »Restitutions»,
également dirigé par un avocat spécialisé Lucien Simmons, qui travaille en
collaboration avec d'autres organismes se consacrant à la restitution des
oeuvres d'art volées à leurs propriétaires ou héritiers.

En théorie, les oeuvres d'art volées par les nazis, dont des milliers ont
été restituées ces dernières années, constituent une mine d'or pour les
maisons d'enchères. Mais de fait, en raison des contestations, elles peuvent
leur valoir des cauchemars.

Pour éviter d'y être confrontées, Sotheby's et Christie's travaillent ainsi
avec le »Registre des Oeuvres perdues (Art Loss Register)», basé à Londres.

Les maisons d'enchères lui soumettent leurs catalogues de vente, pour
vérification.

Christie's et Sotheby's sont également en contact avec le bureau de
traitement des réclamations au sein du New York State Banking department.

Et plus récemment, Sotheby's a commencé à travailler, explique une
porte-parole à l'AFP, avec l'entreprise internationale Swift-Find, basée à
Londres, détentrice d'une base de données sur les milliers d'oeuvres volées
par les nazis, et qui elle aussi, examine désormais les catalogues de
Sotheby's pour s'assurer qu'aucune des oeuvres proposées à la vente ne
figure dans cette banque de données.

La vente d'oeuvres restituées est un marché porteur: le 8 novembre à New
York, ces oeuvres, parmi lesquelles quatre Klimt, ont représenté la moitié
de la somme record de 491 millions de dollars (389 millions d'euros),
réalisée lors des ventes d'art impressionniste et moderne chez Christie's.

Une de ces oeuvres, »Berliner Strassenszene» du peintre allemand
expressionniste Ernst Ludwig Kirchner, est partie pour 38 millions de
dollars, alors que le débat faisait rage en Allemagne sur sa récente
restitution à Anita Halpin, secrétaire générale du parti communiste
britannique.

Les records de vente enregistrés chez Christie's l'ont été en dépit du
retrait de la vente au dernier moment d'une oeuvre de Pablo Picasso, qui
avait appartenu à un banquier juif et dont l'actuel propriétaire est le
compositeur britannique Andrew Lloyd Webber. Cette oeuvre a été retirée en
raison d'une contestation en vue de restitution.
   
http://www.tageblatt.lu/