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La scomparsa dell’artista-poliziotto itaolamericano
Robert Volpe e l’arte di vivere
di Charles Sabba

Gabriele D’Annunzio Il Vate diceva che la vita va vissuta come fosse
un’opera d’arte. Robert Volpe, era un artista, un amante dell’arte e un
investigatore di New York che si occupava di opera d’arte trafugate; un
uomo che ha vissuto l’arte e la sua vita in perfetta simbiosi senza mai
separare le due dimensioni.

Quindi, se la vita del Vate era un’opera d’arte, la vita di Bobby è stata
un capolavoro senza prezzo.

Una volta Robert mi disse che il giro d’ispezione era come un palcoscenico
e ogni turno era uno spettacolo. E la sua vita era proprio così: quella
volta ad esempio che incontrò Salvador Dalì, quando questi lo fissò in
volto e si arrotolò le punte dei suoi baffi; Bobby di ritorno lo fissò
anche lui arrotolando a sua volta i propri baffi! Robert, sopranominato
''Bobby'' mi raccontava di quando di notte raccoglieva la roba vecchia
dall’immondizia per utilizzarla nelle sue sculture. La Internal Affairs lo
seguì perchè riteneva che il suo comportamento era molto strano; oppure
quando lo misero in un punto di sorveglianza strategico sul lungomare
travestito da pittore con tela e cavalletto; Bobby era talmente
concentrato nel realizzare il suo dipinto che perse di vista il motivo per
cui era lì e si lasciò sfuggire il controllo della situazione. L’Arte è
stata sempre la sua prima priorità.

Bobby si è occupato per undici anni (dal 1972 al 1983) di investigazione
per crimini d’arte per conto del N.Y.P.D.

Un poliziotto di strada scaltro e audace ma anche un artista; è stato
facile per lui inserirsi tra i frequentatori abituali del mondo dell’arte.
Il suo approccio artistico e la sua sensibilità hanno facilitato numerosi
recuperi, quali ad esempio gli avori bizantini che eranno stati rubati in
Italia e parecchi pezzi preziosi appartenenti alla città di Budapest.

Era un poliziotto del NYPD che viveva a Brooklyn e che possedeva la
furbizia di una volpe machiavellica ed il coraggio di un leone; ma era
anche un tipo mondano, che frequentava i party della New York bene e le
case d’asta come la Sotheby’s e Christies.

Joel Perlman, uno scultore di Manhattan, ricorda Volpe come ''un forte
poliziotto di NY che vestiva Giorgio Armani e aveva i baffi alla Salvador
Dalì e che visitava tutte le mostre d’arte in città''.
Volpe ha conquistato subito la fiducia della gente perchè sapevano che
amava l’arte e non voleva danneggiare nessuno. Riteneva che nell’attività
investigativa, recuperare l’oggetto era molto più importante che eseguire
un arresto.

Una volta mi raccontò che era riuscito a contattare un ladro che aveva
rubato un quadro; gli chiese di restituire l’opera, assicurandolo che non
gli avrebbe fatto domande. Il ladro inviò a Bobby una risposta minacciosa.
Bobby decise di aspettare fuori casa il ladro e quando questo uscì, Bobby
entrò nell’appartamento, prese il quadro e lasciò al suo posto il
messaggio che il ladro gli aveva mandato. Il pezzo venne poi restituito al
suo proprietario.

Ha studiato arte al Parsons e all’Art Students League. Ha dipinto fin da
quando era giovane, molto spesso immagini di rimorchiatori. In questi
ultimi anni si è dedicato alla scultura.
Era membro del più antico club di artisti di New York ''Il Salmagundi'',
47 e  5th Avenue al Greenwhich Village, ed è stato anche presidente del
club dal 1991 al 1994.

Edward A. Brennan, presidente del club dal 1987 al 1990, un grande amico
di Bobby ha detto: ''Era un artista pieno di talento. Io stesso posseggo
uno dei suoi lavori. Bobby era un uomo unico con una grande personalità.
Chiunque l’abbia conosciuto lo ricorderà per sempre. Per lui il valore
dell’amicizia e della famiglia erano importantissimi. L’anno scorso
durante un suo seminario al Salmagundi, Bobby ha terminato dicendo ''I
veri capolavori d’arte sono le persone che fanno parte della tua vita.
Crearsi amici è la vera arte di vivere.''

America Oggi/ Oggi7
www.oggi7.info