[CPProt.net] Affaire Breitwieser: Le château de Gruyères récupérera en septembre la tapisserie volée

[MSN CPPnet (Ton Cremers)]

Le château de Gruyères récupérera en septembre la tapisserie volée 
August 9, 2005

Affaire Breitwieser · L'Arsène Lupin des musées avait dérobé en 2001 une
tapisserie et un chenet au château de Gruyères. Le séquestre de ces objets a
été levé en juin dernier par le Tribunal de grande instance de Strasbourg.


thierry jacolet

Ce fut l'une des plus étonnantes affaires de pillage d'art de ces dernières
décennies. Stéphane Breitwieser, l'Arsène Lupin des musées européens, avait
exercé ses talents de «déménageur» en Suisse, avec une préférence pour le
château de Gruyères. La tapisserie flamande et le chenet dérobés en 2001
vont être récupérés en septembre par le conservateur Raoul Blanchard. Le
Tribu- nal de grande instance de Strasbourg a levé en juin le séquestre des
objets d'art fribourgeois. 



Pas avant la fin du procès

«Il n'y a plus d'obstacles judiciaires ou administratifs à ce retour»,
confirme Laurent Passer conseiller juridique à la Direction de l'instruction
publique de la culture et du sport (DICS), qui s'est chargé de la requête.
Raoul Blanchard peut souffler: «Je me réjouis de retrouver ces objets et de
pouvoir clore cette histoire qui a été lourde à supporter. J'espère qu'ils
sont encore en bon état.» Stéphane Breitwieser avait dérobé la tapisserie
flamande du XVIIe siècle en février 2001. Une oeuvre représentant un paysage
et indissociable d'une autre tapisserie dans la salle baroque. Au mois de
mai, le voleur en série récidivait à Gruyères, s'emparant cette fois du
chenet droit en bronze doré de style Louis XV. Des objets placés sous
séquestre dans le Musée d'Unterlinden à Colmar depuis l'arrestation de
l'esthète déchu en 2001. 
Le canton de Fribourg va mandater le Musée d'art et d'histoire de Fribourg
(MAHF) pour leur rapatriement. Car le musée gère la collection cantonale à
laquelle appartiennent les deux objets. 
Mais le musée alsacien «n'a pas encore reçu de lettre officielle pour le
retour des ces pièces», tempère Jean Lorenz, président de la société
Schongauer qui dirige le musée de Colmar. «Des musées et un antiquaire
suisses ont déjà pu récupérer les biens que nous conservions. Il en reste
entre 20 et 30 chez nous.»
Mais pourquoi les démarches en vue de la restitution ont-elles été si
longues? «Il fallait attendre le jugement définitif. La procédure française
prévoit que les pièces à conviction doivent être mises à disposition du
tribunal», éclaire Laurent Passer. Et le volet français de l'affaire n'a été
jugé qu'en janvier dernier à Strasbourg. La DICS n'a pas perdu de temps,
réclamant les objets à plusieurs reprises dès le mois de février. 


Une croix sur les autres

Dans le canton de Fribourg seuls les deux objets de Gruyères seront
rapatriés. Raoul Blanchard a fait une croix sur deux autres oeuvres d'art,
vraisemblablement détruites par la mère du voleur. D'abord cette peinture à
l'huile créée en 1650 par Wilhem Dietrici. Dérobée en 1995, elle est la
première victime helvétique de la passion compulsive du jeune homme. La même
année, il subtilise une pietà sur cuivre signée Christophe Schwartz et datée
de 1575 (30 000 francs de valeur). Le même sort est réservé au relief en
tilleul sculpté volé en 1996 au Musée d'art et d'histoire de Fribourg daté
de 1600 (valeur 10 000 francs). Plus de trace non plus du poignard du Musée
des grenouilles d'Estavayer-le-Lac, disparu sous la veste de Stéphane
Breitwieser en 1995. I





La sécurisation d'un musée est une mission délicate


Les touristes repartent de Gruyères habituellement avec un couteau suisse en
poche, des meringues dans le sac et le porte-monnaie plus léger. Stéphane
Breitwieser, lui, préférait piocher ses souvenirs dans le château de la cité
comtale. Le voleur en série se servira à quatre reprises entre 1995 et 2001.
Comme ailleurs en Europe, il opérait en plein jour aux heures de visite,
sans effraction, parfois avec la complicité de sa compagne, et saluait la
caissière en sortant. 
La peinture à l'huile de Wilhem Dietrici lui tape dans l'oeil? Il coupe le
fil qui tient le tableau, enlève le cadre et le glisse dans sa veste. Et la
tapisserie flamande de 3,3 sur 3,6 mètres, belle mais encombrante? Il tire
dessus, l'enroule et la jette par la fenêtre pour la récupérer plus bas. 

Depuis, les mesures de sécurité ont été renforcées au château de Gruyères.
«Mais si quelqu'un se met en tête de voler ou de casser quelque chose, il
est difficile de l'en empêcher», tempère le conservateur Raoul Blanchard.
«Et c'est la fin des musées si on commence à faire des fouilles comme à
l'entrée d'un aéroport.»
En novembre 2001, l'arrestation de Stéphane Breitwieser met fin à une série
de 170 vols commis en Europe dont 66 cas répertoriés en Suisse. «Par amour
de l'art», il a écumé musées, églises et galeries entre 1995 et 2001. Le
butin: une collection de 239 oeuvres et objets d'art d'un montant de 2,3
milliards de francs. 

Neuf jours plus tard, un passant découvre une centaine de pièces
d'argenterie et d'oeuvres d'art dans le canal Rhin-Rhône près de Gertsheim.
La mère du cambrioleur s'était ainsi débarrassée d'une partie de la
collection, après s'être défoulée dessus à coups de couteau et de marteau.
La tapisserie et le chenet ont échappé à cette Saint-Barthélemy artistique.
TJ



Chronologie 


Mars 1995 Stéphane Breitwieser commet son premier vol en Suisse. Au château
de Gruyères, il subtilise une petite huile datant de 1650. Une oeuvre signée
Wilhem Dietrici d'une valeur de 3000 francs.

Février 2001 Vol de la tapisserie flamande à Gruyères. L'Alsacien récidive
en mai avec le chenet.

Novembre 2001 Arrestation le 20 novembre de Stéphane Breitwieser au Musée
Wagner de Lucerne. Neuf jours plus tard, une centaine d'objets d'art sont
découverts dans le canal Rhin-Rhône en Alsace.

Février 2003 Le Tribunal pénal de la Gruyère à Bulle le condamne à quatre
ans de réclusion pour les 69 vols commis en Suisse. Recours en appel rejeté.


Juillet 2004 Extradition en France. 

Janvier 2005 Stéphane Breitwieser est jugé à Strasbourg pour 23 vols commis
en France, deux au Danemark et un en Autriche. Il est condamné à trois ans
dont dix mois avec sursis.

Juin 2005 Levée du séquestre sur les objets d'art dérobés dans le canton de
Fribourg.